Figurez-vous un hôtel de 155 chambres, à l’enseigne du toucan, situé en bordure d’autoroute, face à la zone commerciale de Nivelles-sud. Un centre de bien-être et de remise en forme, 15 salles de réunion, un restaurant pouvant servir des centaines de couverts, au milieu duquel trône un bar impressionnant et un buffet qui ne l’est pas moins : tel est l’hôtel Van der Valk où se tient, depuis un certain nombre d’années, la journée annuelle des Amis de Hergé.

La 41e de ces journées a eu lieu ce samedi 7 mars 2026, sous la houlette de Jean Rime, le nouveau et juvénile président de l’association, qui a succédé au regretté Philippe Goddin. Elle était d’ailleurs dédiée à ce dernier, auquel plusieurs hommages ont été rendus. Les Amis de Hergé, ce sont près de 1400 membres en règle de cotisation, parmi lesquels on compte un peu plus de Français que de Belges, et seulement 6 % de femmes.

Cette année, l’affiche a été créée par Olivier Schwartz et mise en couleurs par Isabelle Merlet. Elle représente la place du jeu de Balle, où se tient le « Vieux Marché » de Bruxelles immortalisé dans Le Secret de la Licorne. Hergé semble y négocier l’achat d’une maquette de bateau. Bob de Moor se tient à ses côtés, mais au nombre des chalands figurent aussi Goscinny et Uderzo, Edgar P. Jacobs, ainsi que le trio Franquin-Morris-Jijé (dont Schwarz avait retracé l’odyssée américaine dans l’album Gringos Locos), quelques personnages de fiction, et Goddin sous la forme d’un portrait encadré, en bas à droite.

La matinée fut entièrement dédiée à la bourse qui permet aux amateurs d’échanger ou d’acheter les objets du culte : éditions anciennes ou récentes, littérature hergéenne, produits dérivés rares ou courants, autorisés ou non. Il y avait probablement plus de mille personnes à se presser dans le sous-sol de l’hôtel, entre les stands tenus, les uns par des marchands professionnels, les autres par des collectionneurs souhaitant (ou contraints de) se défaire de quelques-uns de leurs trésors. Plusieurs des acheteurs m’ont avoué consacrer une pièce entière de leur domicile à Hergé et Tintin, objets de leur passion.

L’après-midi vit se succéder, devant un public attentif, le rapport annuel du bureau de l’association, puis les interventions des invités de l’édition 2026. Parmi ceux-ci, Gilles Ratier, auteur d’une monographie définitive sur Bob de Moor (dont l’un des fils était présent), un fabricant de plaques émaillées, Olivier Schwartz et votre serviteur.

On put ainsi apprendre de la bouche de Schwarz que celui-ci (actuellement dessinateur titulaire de la série Spirou, mais qui a récusé le dernier scénario qui lui a été proposé), avait eu des velléités de reprendre, en binôme avec le scénariste Yann, les séries Johan et Pirlouit, d’une part, et Gil Jourdan, d’autre part, mais que le duo ne fut pas adoubé par les ayants droits.

Les vraies stars de cette journée étaient toutefois Jean-Pierre Talbot (82 ans), qui incarna Tintin dans le Mystère de la Toison d’or et dans les Oranges bleues, ainsi que les comédiens Thierry Wermuth et Christian Pélissier, qui prêtèrent respectivement leurs voix à Tintin et au capitaine Haddock pour la série télévisée d’animation produite par Ellipse et Canal+ dans les années 1990. Ils étaient manifestement tous les trois ravis d’être là et de recevoir une part de l’amour voué aux personnages qu’ils ont incarné.

 

(photos Thierry Groensteen)